การเชื่อมเป็นกระบวนการในการยึดเหนี่ยววัสดุอย่างถาวร มีประวัติย้อนหลังไปถึงยุคแรกเริ่มของอารยธรรมมนุษย์ ขับเคลื่อนด้วยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี โดยค่อยๆ พัฒนาจากทักษะจากประสบการณ์ไปสู่เทคโนโลยีการผลิตที่สำคัญในอุตสาหกรรมสมัยใหม่ การติดตามประวัติความเป็นมาของเทคโนโลยีไม่เพียงแต่ช่วยให้เราเข้าใจแก่นแท้และความหลากหลายของเทคโนโลยีการเชื่อมเท่านั้น แต่ยังเผยให้เห็นบทบาทที่ลึกซึ้งในการเปลี่ยนแปลงวิธีการผลิตของมนุษย์อีกด้วย
ในยุคก่อนประวัติศาสตร์ มนุษย์ใช้ความร้อนและการตีโลหะโดยไม่ได้ตั้งใจเพื่อละลายและเชื่อมโลหะบางส่วน ซึ่งถือได้ว่าเป็นการเชื่อมรูปแบบดั้งเดิม การค้นพบทางโบราณคดีแสดงให้เห็นว่าประมาณ 3,000 ปีก่อนคริสตกาล ในอารยธรรมเมโสโปเตเมียและอียิปต์โบราณ มีกรณีของการเชื่อมแผ่นทองแดงโดยการตอก ซึ่งเป็นหลักการที่คล้ายกับการตีและการเชื่อมในยุคแรกๆ เมื่อเข้าสู่ยุคเหล็ก การตียังคงเป็นวิธีการหลักในการต่อโลหะ ช่างฝีมืออาศัยการให้ความร้อนจากเตาและการตอกเพื่อละลายหรือทำให้พื้นผิวสัมผัสเป็นพลาสติกบางส่วน จากนั้นจึงหลอมเป็นชิ้นทั้งหมด ขั้นตอนนี้เรียกว่า "การตีโลหะ" หรือ "การเชื่อมโลหะปลอม" และถึงแม้จะขาดการควบคุมอุณหภูมิและการป้องกันที่แม่นยำ แต่ก็มีการใช้กันอย่างแพร่หลายในการผลิตอาวุธ เครื่องมือการเกษตร และเครื่องประดับ
การเชื่อมฟิวชั่นที่แท้จริงเกิดขึ้นระหว่างการปฏิวัติอุตสาหกรรมในศตวรรษที่ 19 ด้วยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีโลหะวิทยาและการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับก๊าซที่ติดไฟได้และปรากฏการณ์อาร์กไฟฟ้า วิธีการเชื่อมจึงเริ่มเปลี่ยนจากกระบวนการเชิงประจักษ์ไปสู่กระบวนการที่ควบคุมได้ ในปี พ.ศ. 2424 นักวิชาการชาวรัสเซีย นิโคไล เบอร์นาร์ดอส พยายามใช้อิเล็กโทรดคาร์บอนเพื่อสร้างส่วนโค้งระหว่างเหล็กสำหรับการเชื่อมแบบฟิวชัน เป็นการเริ่มต้นการสำรวจการเชื่อมอาร์ก ต่อมาในปี พ.ศ. 2428 ชาวฝรั่งเศส Claude Cochet ได้ประดิษฐ์การเชื่อมอาร์กคาร์บอน โดยใช้ส่วนโค้งระหว่างแท่งคาร์บอนสองแท่งเพื่อให้ความร้อนกับโลหะ วิธีการนี้เห็นการใช้งานเบื้องต้นในอุตสาหกรรมทางรถไฟและการต่อเรือในขณะนั้น ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 อิเล็กโทรดโลหะค่อยๆ เข้ามาแทนที่อิเล็กโทรดคาร์บอน นำไปสู่ต้นแบบของการเชื่อมอาร์กโลหะที่มีฉนวนหุ้ม (SMAW) ซึ่งช่วยให้โลหะเชื่อมได้รับการจ่ายโดยตรงจากอิเล็กโทรดฟิวชัน ช่วยเพิ่มเสถียรภาพของกระบวนการและความแข็งแรงของข้อต่อ
ในช่วงกลาง-ศตวรรษที่ 20 เทคโนโลยีการเชื่อมมีการพัฒนาอย่างรวดเร็ว การเชื่อมแบบมีฉนวนป้องกันแก๊ส-เกิดขึ้น (เช่น การเชื่อมอาร์กอาร์กอนและก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์-การเชื่อมแบบหุ้มฉนวน) เกิดขึ้น โดยแยกออกซิเจนและไนโตรเจนออกจากอากาศได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยการนำก๊าซเฉื่อยหรือก๊าซป้องกันปฏิกิริยาเข้ามาในบริเวณการเชื่อม ซึ่งช่วยปรับปรุงคุณภาพการเชื่อมได้อย่างมาก และขยายการใช้งานในการเชื่อมโลหะที่เกิดปฏิกิริยา เช่น อลูมิเนียมและสแตนเลส ในขณะเดียวกัน การเชื่อมอาร์กแบบจุ่มแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพสูงในการผลิตจำนวนมากของการเชื่อมแผ่นหนาและการเชื่อมตรงยาว กลายเป็นกระบวนการสำคัญในการก่อสร้างทางอุตสาหกรรมหนัก ระหว่างและหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ความต้องการการผลิตขนาดใหญ่-สำหรับภาชนะรับความดัน เรือ และสะพานกระตุ้นให้เกิดการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องในกระบวนการเชื่อมและอุปกรณ์ และกระตุ้นการวิจัยอย่างเป็นระบบในการเชื่อมโลหะวิทยาและเทคโนโลยีการทดสอบแบบไม่ทำลาย
ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 20 ถึงต้นศตวรรษที่ 21 เทคโนโลยีการเชื่อมด้วยลำแสงพลังงานสูง-และการเชื่อมแบบโซลิด-ได้ถือกำเนิดขึ้น การเชื่อมด้วยเลเซอร์และการเชื่อมด้วยลำแสงอิเล็กตรอน มีข้อดีคือมีความหนาแน่นของพลังงานสูงและโซนที่ได้รับผลกระทบจากความร้อนเล็กน้อย- เป็นไปตามข้อกำหนดที่เข้มงวดของการบินและอวกาศ ไมโครอิเล็กทรอนิกส์ และเครื่องมือที่มีความแม่นยำเพื่อให้ได้คุณภาพและการเสียรูปต่ำ การเชื่อมด้วยแรงเสียดทาน การเชื่อมแบบกระจาย และการเชื่อมแบบโซลิดสเตต-อื่นๆ ช่วยแก้ปัญหาความท้าทายในการต่อวัสดุที่ไม่เหมือนกันและวัสดุคอมโพสิต ในขณะเดียวกัน ระบบอัตโนมัติและเทคโนโลยีอัจฉริยะก็ถูกรวมเข้ากับสนามการเชื่อม โดยการเชื่อมด้วยหุ่นยนต์ การควบคุมแบบดิจิทัล และการนำทางด้วยการมองเห็นค่อยๆ แพร่หลายมากขึ้นเรื่อยๆ โดยเปลี่ยนการเชื่อมจากกระบวนการที่ต้องใช้แรงงาน{9}}เข้มข้นเป็น-กระบวนการที่ใช้เทคโนโลยีเข้มข้น
เมื่อพิจารณาถึงภูมิหลังทางประวัติศาสตร์ของการเชื่อมแล้ว ได้มีการพัฒนาจากการสั่งสมประสบการณ์ในการตีโลหะในสมัยโบราณ สู่ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของอาร์คไฟฟ้าและการป้องกันแก๊สในยุคปัจจุบัน และสุดท้ายคือการพัฒนาที่หลากหลายของลำแสงพลังงานสูง-ที่ทันสมัยและการควบคุมอัจฉริยะ กระบวนการนี้ไม่เพียงแต่สะท้อนให้เห็นถึงความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์ระหว่างความร้อนและวัสดุเท่านั้น แต่ยังสะท้อนถึงวิถีความก้าวหน้าของอารยธรรมอุตสาหกรรมตั้งแต่การใช้เครื่องจักรไปจนถึงการทำให้ข้อมูลข่าวสารและความชาญฉลาดอีกด้วย การเชื่อมเป็นหนึ่งในกระบวนการพื้นฐานในการผลิตที่ได้สั่งสมประวัติศาสตร์อันยาวนานซึ่งให้การสนับสนุนทางเทคนิคที่มั่นคงสำหรับการก่อสร้างอุปกรณ์ระดับไฮเอนด์-ที่ทันสมัยและโครงการสำคัญๆ
